8月5日(火)

照りつける太陽の下、夏の暑さを感じる一日となった今回のプログラム。

チョイス①「動物ふれあい体験」では、茨城県にある『つくばわんわんランド』を訪れました。

「動物が大好き！」「どんな動物に会えるのかな？」と、朝から子どもたちの期待感が高まる中での出発となりました。

 

施設に到着すると、まず目に入ってきたのは“高さ11m”巨大な犬のオブジェと、広々とした敷地にのんびり過ごす動物たちの姿。入り口で出迎えてくれたスタッフの方に挨拶をしながら、わくわくした様子で園内へ足を踏み入れました。

 

午前中は、楽しみにしていた「わんわんドリームショー」を観賞しました。さまざまな犬たちが登場し、ジャンプやダンス、輪くぐりなどの多彩なパフォーマンスを披露してくれました。演技が決まるたびに「すごい！」「あんなことできるんだ！」と驚きの声があがり、手をたたいて応援する姿が見られました。特に印象的だったのは、大型犬と小型犬が息を合わせて動く場面。体の大きさに関係なく、信頼関係の中で芸を披露する姿に、子どもたちは感動していたようでした。

 

その後は冷房の効いた室内で水分補給を行い、お弁当の時間に。それぞれが持ってきたお弁当を開き、「おいしそう！」「それなに？」とおしゃべりしながらの昼食タイム。暑さの中でも食欲はしっかりあり、元気に食べる子ども達でした。リーダーも声をかけながら、こまめな休憩をとりつつ、体調に気を配って過ごしました。

 

午後からは、涼しい屋内での活動として、ねこのふれあいコーナーへ。静かに入室し、ねこたちのいるスペースでゆっくりと過ごす時間となりました。最初は「ねこ、逃げちゃわないかな？」「どうやって近づけばいいの？」と少し緊張した様子もありましたが、時間がたつにつれ、落ち着いた表情でねこと向き合う子どもたちの姿が見られました。ひざの上に乗ってきたねこに驚きながらもやさしく撫でたり、じっと見つめ合ってみたりと、それぞれがねことの関わりを楽しんでいました。ねこの気ままな性格にふれ、「こっちに来てくれた！」「さっきのねこがかわいかった！」と笑顔があふれていました。

 

一日の終わりには、「もっと遊びたかった！」「また来たい！」という声もたくさん聞かれました。暑い中での活動ではありましたが、水分補給や休憩をはさみながら、無理のないペースで楽しむことができた一日でした。

 

動物たちと過ごす時間は、ただ楽しいだけでなく、相手の気持ちを思いやったり、命の大切さを感じたりする貴重な経験につながります。今日の出会いや発見が、子どもたちの心にあたたかく残っていくことを願っています。