今月の野外クラブは、茂木町の山あいにある町田本郷地区の田んぼへ行きました。

朝、バスに乗って出発し、窓の外には次第に深まる秋の風景が広がっていました。バスを降りると、そこから田んぼまではしばらく歩きます。山道のわきには栗のいがが落ちていて、子どもたちは「うわ！トゲトゲだ！」「中に栗がある！」と足を止めては秋の発見を楽しんでいました。

山あいの細い道を抜けると、一面に黄金色の棚田が広がります。風にそよぐ稲穂を見て「すごーい！」「きれい！！」と声をあげる子も。到着してまずは、みんなでお弁当タイム。外で食べるごはんは格別で、「おにぎりがいつもよりおいしい！」という声も聞こえてきました。

お腹を満たしたあとは、いよいよ稲刈り体験です。鎌の持ち方や刈るときの姿勢を管理の方に教わってから、少し緊張気味にスタート。最初は「むずかしい！」「力がいるね」と言っていた子どもたちも、次第にコツをつかんでスピードアップ。稲を刈るたびに「ザクッ！」という音とともに笑顔が広がっていきました。

刈り取った稲は束ねて、かごに入れ運ぶところまで自分たちで行います。

さいごは“稲架（はざ）かけ”にも挑戦。リーダーに持ち上げてもらい「もうちょっと右！」「そこ持って！」と声を掛け合いながら、協力して最後までやり遂げました。並んだ稲の列を見上げて「自分たちがやったんだ！」と達成感いっぱいの表情を見せてくれました。

山の空気、秋の香り、そして自然の中でのたくさんの学びと発見。
子どもたちはまさに“実りの秋”を全身で感じる一日となりました。